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Sergio Soriano

¿Pensando en montar un laboratorio de electrónica para reparar? Parte 1


¿Ya sabes todo lo que necesitas para ponerte manos a la obra? Hace un tiempo asesoré a un amigo que se dedica a la reparación electrónica con su fiel multímetro y un osciloscopio que parecía sacado de un submarino ruso de la segunda guerra mundial. Me preguntó que comprar para actualizar su pequeño laboratorio y empezar a trabajar propiamente y con buenas herramientas. Me puse manos a la obra para calcular cuánto vale tener un pequeño laboratorio con herramientas adecuadas para el diagnóstico. Es decir, cuánto invertir para ponerse manos a la obra y empezar a hacer “money out of it” (dinero de ello)

La combinación de los instrumentos mínimos de medida para cualquier técnico que sepa lo que está haciendo son:

  • Multímetro

  • Osciloscopio

  • Generador de funciones

  • Fuente de alimentación

No, nos podemos olvidar de nuestros amigos los alicates y demás herramientas básicas además de una buena estación de soldadura.

  • Estación de soldadura y retrabajo

Una buena estación de soldadura y la habilidad del técnico para usarla pueden significar la diferencia entre el éxito y el desastre. Tal vez seamos muy buenos encontrando fallas pero si hacemos un “destrozo” a la hora de meterle mano a la tarjeta porque por ejemplo estemos utilizando una punta muy grande para un componente SMD, no haremos mucho “money out of it”

Junto con google y mi proveedor favorito que siempre me consigue lo que busco, me puse manos a la obra. Empecé por mirar un osciloscopio fiable y un buen multímetro. Luego un generador de funciones básico y cómo no, una fuente de alimentación.

Los precios que me fui encontrando son estos

Total = 5030€

Esta es una cantidad generosa a invertir en equipos de medida independientes. La razón por la que pongo estos modelos anteriores es porque cumplen con las características mínimas de los instrumentos a continuación.

Brand new in the market!!

Para mi sorpresa, me hablaron de las estaciones de trabajo todo en uno, o como lo conocen nuestros Anglohablantes “VirtualBench”. Estas se componen de todos, o casi todos los instrumentos de medida que necesitas en uno y es controlado por software. Lo cual, tiene unas ventajas que he encontrado bastante atractivas. Por el momento tan solo he encontrado estas 2.

1

El primer sistema que te vas a encontrar si “Googleas” <<VirtualBench>> va a ser el del gran National Instrument. http://www.ni.com/virtualbench/what-is/esa/

Se trata de 5 instrumentos en 1:

  • Osciloscopio de Señal Mixta con Análisis de Protocolo

  • Multímetro Digital

  • Generador de Funciones

  • Fuente de Alimentación DC Programable

  • E/S Digitales

Empezando por sus 2 CH de osciloscopio de 100Mhz con un muestreo de hasta 1GS/s y 500GS/s en doble canal, pasando por su generador de funciones de hasta 20Mhz (Sinusoidal) 5Mhz (cuadrada), sin olvidarnos de su multímetro digital de hasta 300v con 5 ½ dígitos hasta su fuente de tres canales programable de 6v 1A y -+25v 500mA, esta gran herramienta tiene su precio inicial en los 1960€, sin contar los extras ni accesorios, ni el software de Labview. De momento, suficiente para la reparación y más barato, aunque seguimos si una buena fuente.

2

El segundo sistema es el MIS4 (Multiple Instrument Station) de ABI Electronics, ha salido hace poco y esta es su cuarta versión.

Se compone de 8 instrumentos:

  • Osciloscopios

  • Generador de funciones

  • Frecuencímetro

  • Fuentes de alimentación DC

  • Entradas y salidas universales programables

  • Voltímetro

  • Amperímetro

  • Óhmetro

Empezando por sus 3 Ch canales de osciloscopios independientes de 350 MHz con un muestreo de 500MS/s por canal, pasando por sus 2 ch canales de generador de funciones de hasta 25Mhz, sin olvidarnos cómo no, de su multímetro de hasta 500v con 4 ½ dígitos, la excelente herramienta del Universal I/O de 8 canales (+-10v), la fuente auxiliar de 5v 1A hasta +-12v 100mA y un contador de frecuencia de 1.1Ghz dedicado y 3 extra de 350Mhz proveniente de los canales del osciloscopio, estas imprescindibles herramientas tienen un precio de unos 4000€ (Kit de accesorios y software incluido)

¿Qué hay de nuevo?

Ambas plataformas son manejadas por un software de fácil uso que puede ser instalado en Windows, en el caso del VirtualBenh de National Instrument incluso en IPad. El hecho de tener estos sistemas “todo en uno” ahorra mucho espacio físico en nuestras estanterías y espacios de trabajo.

Pero esto no es lo más ventajoso. A parte de sus obvias y cómodas dimensiones para ser portable o tener en tu banco de trabajo, lo que mejor cae son las ventajas de tener instrumentos virtuales. Estos nos proporcionan las habilidades de guardar máscaras, mediciones y configuración de los instrumentos para su comparación o uso más tarde. Manejar muchos datos y mediciones y acordarse de todos es muy difícil para nuestra mente. Valerse de estas ventajas, nos puede hacer más eficientes y rápidos en la reparación.

5 Principales ventajas de usar instrumentos virtuales

1. Eliminas Errores Humanos

Las pruebas manuales repetitivas son difíciles de reproducir sin errores. Al automatizar tus medidas, se pueden eliminar errores de usuario y tener la seguridad de que tus medidas siempre son correctas.

2. Ahorra Tiempo

Muchas pruebas requieren medidas repetitivas a lo largo de un amplio rango de valores. Al usar LabView (Virtual Bench) o SYSTEM8 (MIS4), podrás automatizar estas pruebas para finalizarlas más rápido, sin necesidad de estar presente físicamente, o tener que configurar los instrumentos para cada una de las medidas.

3. Crear tu propio banco de prueba y medida

LabView o SYSTEM8 se pueden integrar perfectamente con múltiples tipos de instrumentos, así puedes coordinar señales y automatizar tareas complejas por ej. creándote tu propio banco de pruebas fácilmente con todos los instrumentos que necesites trabajando juntos y configurados para dar un PASA/FALLA a tus pruebas.

4. Crea y personaliza Reportes y Análisis

Al final de cada test, se pueden obtener reportes detallados de las mediciones hechas, y se pueden configurar para mostrar tiempo invertido en la reparación así como detallar que componentes fueron los fallados. Esto normalmente es muy útil para observar el número de fallas y llevar un control más exhaustivo de cuales son las debilidades de tus conjuntos electrónicos.

5. Desarrollo Pruebas Inteligentes

Cree pruebas automatizadas programando los valores y configuraciones de cada instrumento para llevar a cabo diferentes acciones o mediciones según los resultados obtenidos. Con la filosofía del TestFlow del MIS4 secuencia paso por paso los mismos instrumentos con diferentes configuraciones tantas veces como necesites.

Comparación

Conclusión

Ambos instrumentos cumplen con los requisitos mínimos para el diagnóstico de tarjetas electrónicas así como con casi todos los instrumentos en uno.

La primera ventaja que destacan, es el precio. Los casi 2000€ del VirtualBench de National Instrument son muy competitivos en comparación con los 4000€ del MIS4 de ABI Electronics, sin embargo debemos detallar algunas características importantes:

-El MIS4 viene con un paquete completo de accesorios para todos sus instrumentos, mientras que el VirtualBench no incluye complementos.

-Adicionalmente al software que viene con la unidad de VirtualBench, para programar y diseñar instrumentos es necesario el software de LabView, donde la licencia se compra aparte, sin embargo en el MIS4 la licencia viene gratuita con el sistema y ya incluye todas estas funciones en una interfaz más sencilla y fácil de utilizar. Pues aquí, quien haya trabajado con LabView anteriormente sabrá lo difícil y el tiempo y conocimientos que lleva crear instrumentos.

-El MIS4 destaca por tener tierras totalmente aisladas y separadas por cada instrumento, lo que lo convierte en más versátil cuando se trata usar todos sus canales a la vez.

Para los que ya trabajen con National Instrument el VirtualBench tiene un nivel de integración con LabView único que no encontrarás en ningún otro fabricante. Para los que no trabajan con National Instrument y se dedican a la reparación electrónica cómo tal, deben saber que el MIS4 forma parte de una serie de módulos dedicados al diagnóstico de tarjetas electrónicas. Podrás encontrar más información aquí.

El tamaño del área de trabajo se reduce drásticamente gracias a trabajar desde una misma unidad, dejándonos más espacio en comparación con la instrumentación tradicional.

Cuando se trata de invertir en instrumentación, hay que mirar mucho por una inversión a largo plazo, es decir, que estos instrumentos nos van a acompañar por un largo tiempo. Si tenemos idea de ir creciendo en el área de diagnóstico y reparación de PCBs escogería la modularidad del MIS4. Pero si te gusta trabajar con National Instrument y su nivel de integración, no cabe duda de que son los mejores para eso.

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